Материалы, полученные в результате обработки различных видов древесных пород, принято называть лесными. По занимаемой площади лесные богатства нашей страны составляют около 1/3 обшей площади лесов на земном шаре, поэтому неудивительно, что дерево как строительный материал использовалось у нас для возведения различных сооружений еще с незапамятных времен. В настоящее время оно для этой же цели находит широкое применение наряду с металлом, бетоном, стеклом, керамикой и новыми строительными материалами. Из дерева делают полы, двери, оконные переплеты, дверные и оконные коробки, стены, кровлю, мебель, встроенные детали и т. д. Дерево до сих пор еще в значительной мере используют для изготовления железнодорожных шпал, опор под телефонно-телеграфные линии и как крепежный лес в подземных разработках полезных ископаемых. Из дерева изготовляют фанеру, древесностружечные и древесноволокнистые плиты, теплоизоляционные материалы, декоративные изделия и многое другое.

Древесина представляет собой строительный материал переменкой влажности. Влажность свежесрубленной древесины в среднем составляет около 35%, мокрая древесина имеет более высокую влажность. Находясь в обычных условиях, на воздухе, древесина подсыхает и становится воздушно-сухой с влажностью 15-20%, в закрытом помещении влажность древесины снижается до 8-13%.

Антисептирование древесины проводится ядовитыми веществами, называемыми антисептиками, преимущественно с профилактической целью, чтобы предупредить возможность заражения здоровой древесины грибными спорами. В отдельных случаях антисепти-руют свежезараженную древесину. Антисептики проникают в протоплазму грибной клетки и отравляют ее.

В СССР государственные леса делят на три группы: к первой относят водоохранные, почвозащитные, полезащитные и курортные леса, а также леса-заповедники и зеленые зоны. В этих лесах разрешена только санитарная рубка дерева.

Все разнообразие лесных материалов делят на две основные группы: круглый лес и пиломатериалы.

Фанерой называют тонкий листовой древесный материал, изготовленный из различных древесных пород. Фанера бывает строганой и клееной.