Теплоизоляционными материалами обычно принято называть вещества, обладающие низкой теплопроводностью. Коэффициент теплопроводности этих материалов составляет при 20-30º С около ),03-0,15 ккал/м·ч·град или 0,035-0,174 Вт/(м·К) при 293-303 К.

По составу, свойствам, изготовлению и применению теплоизоляционные материалы весьма разнообразны. Различают естественные материалы - асбест, пемза, вулканический и известковый туфы и искусственные - керамзит, вермикулит, топливный шлак, минеральная вата и т. д. Их используют как сыпучие материалы в виде песка, крошки, гранул и отдельных зерен, применяемых в чистом виде для всевозможных теплоизоляционных засыпок и покрытий, а также как основное сырье для изготовления теплоизоляционных изделий- теплоизоляционных плит, легких бетонов и т. д.

Как теплоизоляционные материалы, так и некоторые изделия из них могут быть получены непосредственно из пористых горных пород путем механической обработки их или из других более плотных горных пород путем термической и физико-химической переработки их.

Метод создания волокнистых масс или каркасов может быть применен в нескольких вариантах. Наиболее простой способ получения волокнистых масс заключается в соответствующем дроблении и механическом распушивании природных волокнистых материалов, например асбестовых руд, всевозможных древесных пород и отчасти отходов слюдяного производства. Измельчение и распушивание асбестовых пучков производят на бегунах и голендерах с последующим разделением по сортности продуктов дробления. Древесные породы в виде долготья, щепы, некондиционного горбыля и других отходов деревообрабатывающей промышленности сначала подвергаются мелкой рубке, затем просеву, после чего пропариваются под давлением нескольких атмосфер. Распаренная щепа рас-пушивается на отдельные волокна на дефибраторах. Из полученной таким способом древесноволокнистой массы в дальнейшем изготовляются древесноволокнистые плиты требуемой степени пористости.

Способность материала вспучиваться характеризуется особым показателем, называемым коэффициентом вспучивания К, представляющим собой отношение объема обожженного образца V к объему того же образца до обжига V1, откуда К = V/ V1. Если вспучивание производится без доступа воздуха, коэффициент вспучивания будет иметь максимальное значение - Kmax, при свободном доступе воздуха - минимальное значение - Kmin Практическую величину Kпр рассчитывают по формуле.

Способ газообразования нашел довольно широкое применение при изготовлении газобетонов, газосиликата, пористых газонаполненных изделий из пластмасс и т. д. Сущность его заключается в введении в состав поризуемых масс веществ, способных при соответствующих условиях выделять некоторое количество газов. Обычно эти вещества называют газообразователями.

Пенообразователи должны обладать пенистостью, т. е. хорошим выходом пены, измеряемым специальным показателем, который называется показателем кратности объема пены К. Он представляет отношение объема полученной пены V к объему водного раствора пенообразователя.